Fra skisse til original i ny bildebok«Olav og bokstavene» – fakta og fiksjon

Summary in English:
A Norwegian children’s picture book about King Olav V of Norway (1903–1991) and his struggle with dyslexia will be released in April. “Olav og bokstavene“ (“Olav and the Letters“) is written by the acclaimed Norwegian authors Erlend Loe and Tore Rem and illustrated by Svein Nyhus. Here are four finished illustrations shown alongside reference photographs and preparatory sketches highlighting the interaction between fact and fiction. Nyhus was given full creative freedom by the authors and the publisher. The illustrations were created on a digital drawing tablet.

Erlend Loe, Tore Rem og Svein Nyhus' «Olav og bokstavene» handler om kong Olavs dysleksi.

7. april 2026 kommer bildeboka «Olav og bokstavene» av Tore Rem og Erlend Loe. Den handler om kronprins Olav, seinere kong Olav V, farfaren til kronprins Haakon og Märtha Louise. Og om Olavs problemer med lesing og skriving.

Forfatterne og forlaget ga meg full frihet til å illustrere historien som jeg ville. Planen min var å tegne forseggjorte og detaljrike scener med karikerte figurer og forenkla former.

Tegneteknikken er en digital flatestil jeg har brukt før: Bildeelementene er utklipte biter med skarpe kutt og rette linjer, uten vanlig skyggelegging, men med tjukke, smårufsete konturer og streker. Disse delene skulle plasseres tydelig oppstilt, uten dybdeperspektiv og med minst mulig overlapping, på en lysere bakgrunn, omtrent som løse bokstaver på et flatt papir.

Det ble ikke helt sånn (men nesten). Og arbeidet tok mye, mye lenger tid enn jeg først regna med. Ja, jeg strevde med prosjektet til og fra i to og et halvt år. Hm. Jeg får si som en bekjent: «Pytt sann!» Og takke forlaget og forfatterne som venta så tappert og tålmodig.


Under viser jeg noen av illustrasjonene – og hvordan bildene leker med virkeligheten. Hvordan historie er historien om hva som hendte, ikke det som faktisk skjedde. Og hvordan kunst og kultur former verden. Fakta og fiksjon.

Du kan låne boka gratis på biblioteket eller forhåndsbestille signerte eksemplarer her: https://bok.norli.no/Olav-og-bokstavene.

Fakta: Kongeinntoget i 1905. Danske prins Carl, engelske prinsesse Maud og sønnen Alexander ankommer Kristiania som kong Haakon, dronning Maud og kronprins Olav i et selvstendig Norge.
Foto: Ellis Nilsson/Oslo Museum

Fiksjon (1): Kongeinntoget i 1905. Skisse av motivet som viser komposisjon, detaljer og symboler. Forfatterne og redaktørene kan foreslå endringer i utkastet og godkjenne det før jeg tegner illustrasjonen ferdig. I bakgrunnen er rytterstatuen av Karl Johan og Slottet i Oslo. En annen tegning av «kongeinntoget» ser du her.

Fiksjon (2): Kongeinntoget i 1905. Ferdig bokillustrasjon etter uker med skisser, forsøk og påfunn. I enkelte streker og former skjuler det seg bokstaver og småord, oftest ordet «JA». Historien om Olav begynner nemlig med et «ja» til den nye kongefamilien (eller da Haakon og Maud sa «ja» til hverandre?) Og den slutter da Olav som gammel konge sjøl sa «ja» og innrømte at han «hadde problemer, han også, som alle andre.»
© Svein Nyhus 2026

Fakta: Olav leker med vaktene. Prinsen er privilegert, men ensom uten jevnaldrende venner. Han må leke med de voksne, som på Kongsseteren i Oslo. Se flere bilder her.

Fiksjon (1): Olav leker med vaktene. Skisse av slengtau-motivet. Tegningen er tydelig konstruert og karikert, ikke realistisk. Det gir rom for fri lek med fleip og fakta i bildene selv om hovedfortellinga er historisk korrekt. Merkeligheter kan også vekke leserens egne tanker og fantasier.

Fiksjon (2): Olav leker med vaktene. Ferdig illustrasjon i boka. Jeg tegna direkte i Photoshop med digitalpenn på tegneskjerm (Cintiq). Bak til høyre er prinsens elektriske leke-Cadillac som kunne gå 25 km på én ladning.
© Svein Nyhus 2026

Fakta: Olav på offentlig oppdrag. Mai 1945: Kronprinsen stråler i rollen som hjemvendt seierherre etter andre verdenskrig.
Foto: Namdalsmuseet

Fiksjon (1): Olav på offentlig oppdrag. Skisse av kongen som strever med å lese, men som aldri får sagt det. Senga i midten er fri fantasi (den ligner både en «A», en «Å» og et gravmonument). Figurene i tankebildene rundt forteller derimot om en ekte kronprins og konge som elsker sjø og snø, er uniformsglad og travel, men også usikker.

Fiksjon (2): Olav på offentlig oppdrag. Ferdig illustrasjon. Kongen ligger våken og bekymrer seg. Den hjemvendte soldatprinsen fra fredsvåren 1945, i britisk feltuniform, med nyvunnet selvtillit og smil, er en av figurene til venstre.
© Svein Nyhus 2026

Fakta: H. M. Kongen åpner fjernsynet. Høytidelig åpning i NRK i 1960. Begivenheten avsluttes med landsfaderen Einar Gerhardsen, en alvorlig majestet og «Ja, vi elsker».
Foto: Arbeiderbevegelsens arkiv

Fiksjon (1): H. M. Kongen åpner fjernsynet. Skisse av tidlig kamera og nervøs konge i studio A.

Fiksjon (2): H. M. Kongen åpner fjernsynet. Ferdig illustrasjon. Scenografien og tekstplakaten er inspirert av NRKs samtidsdesign. Her er også TV-minner fra min egen barndom: prøvebilde, pausefisker, værkart, «teknisk feil» – og mister Nelson.
© Svein Nyhus 2026

Illustrasjonene i «Olav og bokstavene» likner på dem i «Hvorfor de kongelige ikke har krone på hodet» fra 2005.

Forresten I:

Illustrasjonene i «Olav og bokstavene» likner mye på tegningene mine i «Hvorfor de kongelige ikke har krone på hodet» fra 2005. Begge bøkene forteller om kronprins Olav. Sideformatet er stort, motivene er utfallende, og figurene er overdrevne. Og det er utskårne papirbiter limt på en bakgrunn med mønster.

Men denne gangen tegna jeg digitalt, og tyngre og tydeligere enn da jeg brukte blyant og papir for tjue år siden. Sammen blir bøkene et lite eksperiment som viser at begge måter har sine kvaliteter, sine fordeler og ulemper.

Illustratør-råd fra Illustrationsfestivalen Bildvärld/Gränsland 2024.
Foto: Johannamagoria

Forresten II:

Som tips til interesserte illustratører viser jeg til sist noen prinsipper for arbeidet mitt.

Instagram-bildet her er fra et foredrag jeg holdt for kolleger i Malmø i 2024. Der avslutta jeg med å liste opp egne råd – og å klappe for publikum som beriker mine (og alle andres) illustrasjoner med sine egne tanker, følelser og fantasier. Ja, opplevelsen hos hver enkelt som møter tekster og bilder, er selvsagt høyst individuell og personlig. Slik blir et verk større enn seg sjøl.

Se også:
• Fakta og fiksjon i enda ett motiv
• Bokanmeldelser

«Årets spiller 2024» i Tønsbergs BladMin første Erling Haaland

Summary in English: Thirteen years after his last contribution, illustrator Svein Nyhus has once again made caricature portraits for 'Player of the Year', an award organized by the newspaper ''Tønsbergs Blad'' honouring the best local football players in Tønsberg, Norway. This year’s illustration features Erling Haaland as a detail at the bottom. Unlike previous years, when the artwork was usually created with scanned pencil lines and colouring in Photoshop, this year's artwork is entirely digital—created using a drawing tablet–and finally printed in large format.

De beste fotballspillerne i Tønsberg 2024, med Erling Haaland nederst til høyre.

Nylig tegna jeg karikaturportretter til «Årets spiller», Tønsbergs Blads kåring av de beste spillerne i lokal-fotballen. Det er 13 år siden sist. Tradisjonen med årvisse «TB-poeng» begynte i 1987 og varte til 2012.

Uttrykket og stilen i den nye tegningen er som tidligere, men denne gangen tegna jeg alt digitalt ved hjelp av en tegneskjerm og Photoshop. Jeg brukte lang tid på å dytte detaljene på riktig plass uten for mye overlapping av biter. Det ferdige bildet ble printa ut i A2-format og gitt som premie til vinnerne. Nederst i tegningen fikk jeg også plass til selveste Erling Braut Haaland.

Joda, ting er både seg likt og i forandring.

Jeg tegner direkte i Photoshop på en tegneskjerm (en skråstilt Cintiq). Hovedskjermen bak (en iMac på et høyt, hjemmesnekra stativ) viser fotografiene jeg ser etter. Foran er tastaturet festa med borrelås.

Dokumentet er i 300 ppi og 1/1 av utskrift i A2. Jeg har bundet en tydelig snor til digitalpennen for å finne den i rotet.

Jeg printa ut bildet som «kunsttrykk» i A2-format. Hver vinner fikk sin signerte kopi.

«Årets spiller» 1987–2011

De første karikaturene var enkle brukstegninger som skulle stå tydelig på avispapir. Vinnerne ble premiert med store TB-krus og innramma kopier av årets tegning. Etter hvert brukte jeg mye tid på å konstruere et lite mylder av linjer og former i en slags dekorativ stil. Motivene var bevisst variasjoner over samme tema, som en liten lek med kreativ innavl.

Noe her er jeg fornøyd med, noe ikke. Jeg eksperimenterte ikke med kluss og kontroll, men figurene og teknikken ble sikrere og ledigere etter hvert. De siste åra tegna jeg streken med vanlig grå blyant på kopipapir. Jeg skanna så inn tegningene, gjorde dem mørkere og fargela alt i Photoshop.

«Årets spiller 1987». Den første. Tusj på papir.

«Årets spiller 1996». Kulepenn og vannfarger. A3-format.

«Årets spiller 2000». Kulepenn, blyant, vannfarger. A3.

«Årets spiller 2006». Blyant-original i A3 skanna inn, fargelagt med tusjpenner.

«Årets spiller 2007». Blyant-original i A3 skanna inn og fargelagt digitalt.

«Årets spiller 2008». Blyant på kopipapir i A3 skanna inn og fargelagt i Photoshop.

«Årets spiller 2009». Blyant-original i A3 skanna inn og fargelagt digitalt.

«Årets spiller 2010». Blyant-original i A3 skanna inn og fargelagt digitalt.

«Årets spiller 2011». Blyant-original i A3 skanna inn og fargelagt digitalt.

Karikert dobbeltportrett som gavetegning

Summary in English: A new caricature portrait by Norwegian illustrator Svein Nyhus, with symbolic details, decorative elements and twisted shapes, drawn on a digital tablet in Photoshop, using paint style brushes and simple colouring, before printing the result as DGA (giclee) on a A2 sized paper.

Ferdig original i farger. Detaljene viser blant annet fuglen til
Liverpool F.C., politiemblemet med løve og øks, Springsteen,
Tønsberg med Slottsfjellstårnet, gangbru, Kysten I og Vikingodden,
Liverpools supportersang, Færder fyr og Osebergskipet.

Siden 1980-tallet har jeg lagd en rekke karikaturtegninger. Her er en fersk bryllupsgave fra august 2021, tegna direkte i Photoshop med digitalpenn på tegneskjerm.

Jeg hadde god tid og brukte noen dager på å anpasse bitene til hverandre, finpusse detaljer og drive innavl på egen manér: Jeg vrengte på former, stramma opp linjer og begrensa fargene som jeg pleier. Mylderet av småmotiver gjør gaven enda mer personlig og oppveier det at portrettene kanskje ikke likner nok.

Til slutt printa jeg ut bildet i A2-størrelse og signerte papiret som kunsttrykk (DGA, digitalprint).

Idéskisse/grovutkast med
plassering av detaljer.

Arbeid med original i
digital tegneteknikk.

Utsnitt av utskrift:
riksvåpen, fasces

Utsnitt av utskrift:
svaler, hjerte

Utsnitt av utskrift:
Oseberg, Færder

Utsnitt av utskrift:
Tønsberg, Sherlock

Utsnitt av utskrift:
tandem, eiketre

Se også:
• Fotball-karikaturer 2007, 2009, 2010 og 2011
• Gaveportretter 2013 og 2015
• Sonja og Harald 1968 og Nietzsche 2015
• Tvillingbror Egils fine karikaturer!

Å leke med former og motiv i kommunevåpen

Summary in English: Norwegian illustrator Svein Nyhus shows his playful versions of the municipal coats of arms in Vestfold County, Norway (today Vestfold og Telemark). The illustrations are made in Photoshop on a digital drawing tablet (Cintiq): they are drawn with black and grey pencil brushes on a grey background, the elements are then cut out, and finally a coloured layer is put on top. At the bottom of the blog post are old drawings of eagles.

Vestfolds kongekrone symboliserer forbindelsen til konge-
ætten. I tegningene til fylkets kulturplaner for 2014–2022 la jeg
inn våpenskjoldet flere steder. Da Vestfold og Telemark slo
seg sammen i 2020, fikk storfylket nytt merke.
© Svein Nyhus

Jeg liker å leke med former og linjer. Derfor vrir og vrenger jeg ganske fritt på kropper og ting i illustrasjonene mine. I dette blogginnlegget viser jeg eksempler på det.

Det er en gave å kunne tegne så virkelighetsnært som et kamera. Og det er selvfølgelig fantastisk å mestre vanskelige tegneteknikker og sjangertro oppskrifter. Men «korrekte» og «flinke» framstillinger kan også bli fattige. Bildene blir «perfekte» fasitsvar og imponerende oppvisninger, som om det handler om en skoleoppgave, en idrettsprestasjon eller et sirkusnummer. Men de er kanskje verken originale og overraskende eller levende og personlige. Bildene blir forutsigbare og «bare gjort». De er hva de er, ikke noe mer utover seg sjøl. Dessuten: Hvis illustratører kan avbilde verden som et fotoapparat, trenger de ikke å tegne eller male.

Isteden prøver jeg å behandle illustrasjoner som sin egen virkelighet, ikke bare annenrangs etterlikninger av noe annet eller virkeligere. Bildene former et eget univers der jeg er skaperguden med makt til å gjøre hva jeg vil og kan. Det er en fin trøst for oss som ikke behersker alle teknikker og ferdigheter.

Som bildemaker er jeg fascinert av visuelle symboler, merker og heraldikk. Det er et fagområde der brukstegnere kan stilisere gjenstander og figurer og fordype seg i tradisjon, detaljer og dekor, ofte i en grafisk flatestil.

Her er eksempler på kommunevåpen som jeg lekte med i illustrasjoner for Vestfold fylke. Det var gøy å lage variasjoner over visuelle temaer, overdrive grunnformer og gjendikte enkle motiver. Og det var gøy å pusle og pirke. Men det krever god orden å holde styr på alle utkast, biter og varianter. Tegnearbeidet og all tilrettelegging tok derfor uvanlig lang tid.

Kommunevåpen i Vestfold fra 2014 til 2020. Illustrasjonene er tegna i Photoshop, med digitalpenn på tegneskjerm.
Pirkearbeidet tok lang tid, og sluttresultatet ble veldig kontrollert. Her tror jeg det passer.
© Svein Nyhus

Mange sammenslåtte kommuner har fått nye våpenmerker. De oppfyller kravet om få elementer og enkel design, men jeg synes noen merker har en litt formsvak utførelse. Linjeføring og komposisjon kunne nok vært enda litt strammere, mer organisk, både avbalansert og poengtert.

Uharmoniske former og slapp tegning kan skyldes svak formsans, at utøvere og bestillere ikke har blikk for å gjenkjenne visuelle nyanser og estetiske kvaliteter. Men kanskje grunnen også er at vi bruker digitale tegneprogrammer? Det er i hvert fall lett å la seg forføre av «feilfrie» datategninger. Når alle streker er presise, og fargeflatene enda glattere enn på papir, blir bildet så teknisk perfekt at vi kanskje ikke oppdager at det grunnleggende tegnearbeidet er for svakt?

Det var ekstra moro å forenkle det gamle kommunevåpnet til Holmestrand, ikke minst den detaljerte
skuta i midten. Bildekollasjen viser også ørnefigurer fra andre illustrasjoner. Flere karikerte fugler
ser du her.
© Svein Nyhus

Forresten: En logo er ofte et markedstilpassa symbol som blir definert i en grafisk designprofil. Tradisjonelle våpenmerker blir isteden beskrevet med ord, for eksempel slik: «på rød bunn en gull kongekrone». Det har gitt kunstnere mulighet til å forme merkene friere og likevel gjengi dem riktig i utsmykninger og ellers.

Se også
• Illustrasjoner til kulturplan for Vestfold (med forklaring av den digitale tegneteknikken)

Pris til animert dokumentarfilm – og flere karakterskisser

Summary in English: Yesterday "My Favorite War", a Latvian-Norwegian animated documentary by Ilze Burkovska Jacobsen, won the Contrechamp Award at the Annecy International Animated Film Festival Film 2020. The film tells the story of Ilze's childhood in former communist Latvia and the Soviet republic's cold war propaganda and falsification of history. Here Svein Nyhus, the initial concept artist for the film, shows character sketches of Ilze, her parents and close relatives.



I går ble altså «My Favorite War» tildelt «Prix Contrechamp» i langfilm-klassen under den franske «Festival international du film d'animation d'Annecy». Gratulerer til regissøren og manusforfatteren Ilze Burkovska Jacobsen, til produsenten og til hele produksjonsgjengen!

Ilzes animerte dokumentarfilm handler om oppveksten i det kommuniststyrte Latvia og Sovjetunionens propagandaløgner om krigen og historien. Filmen har blitt til samtidig med andre prosjekter og har derfor tatt noen år.

Mitt bidrag har vært tidlige utkast til figurer og noen bakgrunnsmiljøer. Da jeg ble usikker på uttrykket og tegneteknikken, overtok heldigvis tegnerne og animatørene i Latvia. De fortsatte optimistisk videre på det jeg leverte, utvikla egne karakterer og miljøer, ga liv til det hele og fullførte prosjektet med glans. Så takk og pris for dem!

Under viser jeg noen av karaktertegningene mine av Ilze, foreldrene, bestefaren, bestemora og andre familiemedlemmer. Skissene er tegna direkte i Photoshop, ikke på papir.







Her er forslag til de tre onklene: den sterke bryteren, den forsiktige ingeniøren og den kjekke legen.



Og her er tidlige utkast som slo an tonen.



Se også:
• Uhyggelige filmkarakterer
• Bakom-filmer om «My Favorite War»
• Den første filmanmeldelsen (på spansk) og den andre (på tysk)
• Blogginnlegg om «My Favorite War»

Egil Nyhus 30 år som avistegner i Romerikes Blad!

Summary in English: This autumn Norwegian illustrator Egil Nyhus, twin brother of colleague Svein Nyhus, celebrates his 30th anniversary as cartoonist and caricaturist for Romerikes Blad, a newspaper in Skedsmo, Norway.

Denne høsten har Egil Nyhus (55) 30-årsjubileum som avistegner i Romerikes Blad (RB), tradisjonsrik regionavis med base i Lillestrøm. Der har Egil bidratt med karikaturer og politiske kommentartegninger hver uke siden han flytta til Jessheim i 1987. Jo da, tida går.

Bloggredaksjonen gratulerer med innsatsen og sier som tvillingbroren som prøvde å etterlikne Egils tegninger fram til de var 30:

– Det var umulig å bli bedre, så jeg lot Egil være suveren i sin karikaturkunst. En burlesk humorist og enestående visuell forteller. Sikker strek, presise detaljer og stor portrettlikhet.

Under er RBs Lars MJ Hansens og fotograf Lisbeth Andresens hyllest til den prisbelønte jubilanten: «En hverdagsklovn, full av energi og ablegøyer, men også oppriktig vennlighet, et usedvanlig behagelig vesen å være sammen med.»

(Klikk på bildene for å se større kopier.)



Tillegg 30. desember 2017: Romerikes Blad, som er så glad i og for tegneren sin, presenterte også en liten årskavalakade med Egils aviskommentarer:



Se også:
• Egil 25 år som avistegner i Romerikes Blad 2012
• Romerikes Blads portrettintervju av Egil (med bilder og film) 2012
• En av Egils avistegninger steg for steg 2012
• Egils karikaturtegninger for nyhetsåret 2013
• Teskjekjerringprisen til Egil 2014